Los vapes son dispositivos que funcionan con baterías y se usan para consumir productos de nicotina líquida. No faltan nombres para estos dispositivos: también se conocen como vapeadores, vapers, cigarrillos electrónicos, e-cigs, lápices para vapear, tanques, mods, pod-mods, e-hookahs y sistemas electrónicos de suministro de nicotina.
Cómo funcionan
Estos dispositivos funcionan calentando una solución líquida que suele contener nicotina, saborizantes y otras sustancias químicas para producir un aerosol que se inhala hacia los pulmones. Además de la nicotina, el aerosol que se inhala de un vape contiene partículas ultrafinas y otras sustancias creadas en el proceso de calentamiento, algunas de las cuales se sabe que son tóxicas y causantes de cáncer. El aerosol de algunos líquidos de cigarrillos electrónicos también contiene concentrados de cannabis como THC y CBD.
Tipos de dispositivos
A continuación, se muestran los dispositivos más usados:
- Cápsulas precargadas (por ejemplo, JUUL, Vuse)
- Vapes desechables (por ejemplo, Elf Bar, Puff Bar, Flum)
- Dispositivos recargables con cápsulas (por ejemplo, Suorin, Kangertech)
Todos estos productos constan de un cartucho para contener el líquido, una batería y un elemento calefactor.
¿Son adictivos?
Sí. Casi todos los vapes que se venden en los Estados Unidos contienen nicotina, que es una sustancia química sumamente adictiva. Las personas que vapean regularmente pueden consumir una ingesta diaria de nicotina mayor que las personas que fuman cigarrillos con regularidad.
Cuando las personas vapean, la nicotina llega al cerebro muy rápidamente. Esto causa la liberación de sustancias químicas en el cerebro que resultan placenteras. Sin embargo, los efectos de la nicotina son temporales, lo que hace que las personas quieran vapear más. Esto puede llevar a una dependencia de la nicotina, en la que se necesita cada vez más nicotina para obtener el mismo efecto a largo plazo; cuando los niveles de nicotina en el cerebro disminuyen se presentan síntomas de abstinencia desagradables. La dependencia de la nicotina hace que sea difícil dejar de vapear.
La mayoría de las personas que vapean tienen dependencia de la nicotina y presentan antojos y síntomas de abstinencia cuando dejan de fumar. Obtenga información adicional sobre la adicción al tabaco y cómo los medicamentos pueden ayudar (en inglés).
¿Cómo afecta el vapeo mi salud?
Los vapes contienen sustancias químicas que se sabe que causan cáncer y problemas respiratorios, y pueden causar ciertos problemas de salud a corto plazo. Los efectos a largo plazo sobre la salud no se conocen bien, ya que los vapes son un producto de tabaco relativamente nuevo.
Los pulmones, el corazón y la sangre
Las personas que vapean tienen mayor probabilidad de sufrir deterioro de la función pulmonar. Es posible que noten que les falta el aire con más frecuencia o que tosen y tienen más sibilancias. Vapear afecta la cantidad de oxígeno que absorben los pulmones. Además aumenta la frecuencia cardíaca, contrae los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial.
La salud bucal
Vapear puede aumentar su riesgo de presentar problemas de salud bucal, como pérdida de dientes, enfermedades de las encías y lesiones bucales.
El cerebro y la salud mental
El cerebro continúa desarrollándose hasta alrededor de los 25 años de edad. La nicotina puede afectar el desarrollo del cerebro, especialmente en las áreas relacionadas con la atención, el aprendizaje y la memoria. Vapear también puede aumentar el riesgo de depresión e insomnio y disminuir la calidad del sueño.
Vapear y fumar
Las personas que vapean y además fuman cigarrillos, aunque sea ocasionalmente, corren un mayor riesgo de adicción a la nicotina y quizás un mayor riesgo de presentar problemas de salud relacionados con el hábito de fumar. Además, pueden estar expuestas a más sustancias químicas que causan cáncer y otras sustancias nocivas que las personas que usan cualquiera de los productos por separado. Obtenga más información sobre cómo fumar afecta su salud (en inglés) y cómo su salud mejorará (en inglés) después de que deje de hacerlo.
Los niños y las mascotas
Se presenta intoxicación por nicotina cuando el cuerpo está sobreexpuesto a la nicotina. Los niños y las mascotas pueden presentar intoxicación por nicotina si ingieren, inhalan o absorben líquidos de cigarrillos electrónicos a través de la piel o los ojos. Claro, lo mismo le puede pasar a los adultos.
El vapeo y el embarazo
Los vapes contienen sustancias químicas tóxicas que pueden perjudicar los pulmones y el cerebro en desarrollo de un feto.
Es importante dejar de vapear si está embarazada o planea quedar embarazada. Hable con un proveedor de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) sobre cómo dejar de fumar. Los proveedores de atención médica pueden ofrecerle asistencia y mostrarle recursos útiles.
El precio de vapear
Vapear puede costarle su salud. ¿Y qué tal los gastos monetarios? Piense lo que gasta vapeando en una semana y multiplíquelo por 52. Eso es aproximadamente lo que gasta en vapear cada año. Lo más probable es que sea una cantidad considerable de dinero que quizás quiera utilizar en otra cosa.
Lo más importante
Como quiera que los llame, los vapes y los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y otras sustancias químicas que son adictivas y pueden perjudicar su salud. Lo mejor que puede hacer por su salud es dejar de usar cualquier producto de tabaco, incluidos los vapes. Hay ayuda disponible que puede mejorar drásticamente su probabilidad de dejar de fumar para siempre.
Para comenzar, pregúntele a su proveedor del VA sobre tratamientos para dejar de vapear. Mientras tanto, puede visitar nuestra página para dejar de vapear para obtener más información y recursos útiles para dejar de usar tabaco.
